始于先秦时期， 汉代“泥封”高下有别“武都紫泥”为皇帝专用中国最早防止公文泄密的手法是使用泥封技术， 这项保密技术也可以说是世界上最早的防伪包装技术。 所谓“泥封”， 就是使用一种叫“封泥”的材料， 对重要文档进行密封包装的方式。

泥封兴于先秦时期， 到两汉时广为流行。 当时不论是公函还是私人书信， 大多写在竹简、 木牍一类的“纸板”上。 简牍在现代考古中多有出土， 如湖北云梦睡虎地四号秦墓出土的两封中国现存最早的信件， 便是写在木牍上。

简牍不能折叠， 写在上面的文字很容易让人看到。 出于保密， 古人又发明了一种木板， 盖在简牍上面， 这样就把文字内容盖住了。 这块木板就是书函的盖子， 古人叫作“检”。 所谓“检”， 依《释名·释书契》上所释， “检， 禁也。 禁闭诸物， 使不得开露也。 ”“检”， 其实就是中国最原始的信封， 或者说是现代信封的雏形。 为防止有人随意开“检”， “检”上刻有三道绳沟， 中央挖一方形凹槽， 叫作“印齿”。 然后用绳子通过绳沟与印齿捆紧扎牢， 并填泥封实， 趁泥未干时， 在上面摁印做标记。 将封泥烘干后， “检”与“牍”就固定在一起， 如果有人拆了封泥， 就会被发现。

后来， 有人将用来传递书信的木函， 做成“鲤鱼状”， 故汉乐府民歌《饮马长城窟行》中称，“客从远方来，遣我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”

如果文件不仅有一支简牍，便要串好装进布袋或锦囊中， 然后袋囊口用绳子扎紧， 绳子也缠入检齿内，并盖上封口人的印章，以发现被拆痕迹。汉成帝曾下密诏弄死被其临幸而产子的宫女曹宫，便是将诏令封于绿袋中，让太监田客去执行。此即《汉书·外戚传·孝成赵皇后》里所说的，中黄门田客持诏记，盛绿绨方底，封御史中丞印。“古代布袋锦囊的封装方法启发了现代邮政， 现在邮政所用的邮袋正是布袋锦囊的翻版，不同的是，泥封换成了密封效果更好、更耐用的铅封。

需要说明的是，为防止泥封伪造，古代对玺印、封泥、检、囊、绳等包装保密材料的材质、大小、形状、格式、颜色等都有严格的规定，以易于辨识真伪，如在汉代，皇帝封泥专用“武都紫泥”，而一般人只能“青泥封书”。

宋代将“糊名”

制度化：科举考试卷上

考生个人信息一律“弥封”

魏、晋以后，随着纸张的普及和应用，泥封保密手段成为历史，古人进而研制出了密封效果更好的“火漆”。火漆，又叫“封口漆”， 是一种人工合成胶合剂，其功能和作用与胶水、糨糊相似，颜色呈红色或棕红色，在尚未凝固时打上印记，凝固后就会留下清晰的图案。