在文章里， 韩愈东拉西扯了一阵， 话里话外的意思好像是说， 这个打狗棒最近又重现江湖， 落到自己手里。
儒家的打狗棒到底下落如何， 且不去管它。 我感兴趣的是它的源头： “尧以是传之舜， 舜以是传之禹， 禹以是传之汤”。 尧舜禹汤， 这四个字大家一定熟悉。 连流氓韦小宝都知道： 碰到康熙不欢喜的时候， 恭维他是“鸟生鱼汤”， 康熙就会龙颜大悦。
其实， 尧舜禹汤并不是一码事。 前三位是脚前脚后， 商汤则要晚好几百年。 尧舜禹是中国历史上非常重要的三个人物。 韩愈说他们是最早的三位圣人， 道统的源头。 从历史学的观点看， 他们是不是道统源头， 这个要另说， 但他们肯定是夏王朝的源头。
可惜， 关于他们的资料不是特别靠谱。 比如， 最早提到尧舜的， 是《论语》和《尚书》， 比当事人晚一千多年。 禹的资料要稍微好些， 但也让人不大放心。 可是眼下也没别的材料， 我们只能小心着甄别使用。
首先看看圣人NO1： 尧。
尧这个人很奇怪。 书上只要一提他， 就是谀词潮涌。 史记说他“其仁如天， 其知如神。 就之如日， 望之如云。 ”《尧典》说他： “聪明文思， 光宅天下”。 孔子说他： “尧真是伟大啊！他的好处老百姓都不知道怎么称赞才好！”可这位伟大的尧到底干了什么？尧似乎制定了一部历法。 除此之外， 他的业绩就很模糊了。
就像记者描写一个运动员， 光说他如何“灵如燕， 敏如鹿， 来似飞豹， 去同飙风”。 你要是追问跑步成绩到底如何， 记者回答： “他真是伟大啊！他的速度观众都不知道怎么称赞才好！”——这就让人有点迷惑了嘛。
小孩子的历史教科书上说： 尧舜禹的禅让反映了当时的“部落民主制”。 这个是错误的。 在尧的时代， “民主制”早就不存在了。 所有的记载都说： 尧的“天子”是继承来的。 所谓天子， 翻译成现代语言， 其实就是一个大部落联盟的共主。 尧这个家族已经连续好几代当“天子”了， 父死子继， 兄死弟及。 哪来的民主制？