气候对于战争的影响是不可低估的， 除了谋略、 武器、 士气、 得道、 失道这些关键因素， 气候有时也会出来搅局。 现代战争都会受此影响， 更不用说在科学比较落后的古代， 其受气候制约的程度就更深了。 例如《三国演义》里的诸葛亮火烧葫芦谷， 本来已经将老对手司马懿父子引入埋伏圈， 蜀军堵死峡谷前后的出口， 再点燃早已准备好的干柴， 无处可逃的司马懿父子眼看着就要从历史的舞台上消失了， 结果来了一阵暴雨， 浇灭了火焰， 司马懿父子得以狼狈逃窜。 虽然火烧葫芦谷之战是虚构的， 但是也可看出突变的气候对于战争胜负局面的影响。
最近翻阅著名气象学家竺可桢的《天道与人文》， 发现竺可桢对史上关于气候与战争的关系很有研究。
竺可桢首先举例楚汉争霸。 项羽乌江自刎时， 埋怨老天不帮忙， “天之亡我”。 司马迁揪着这句话， 在《史记》里狠狠地批评了霸王一番。 竺可桢则认为， 从气候角度出发， 项羽的埋怨有一定的道理， 并且从《史记》和《汉书》中都找到了替项羽辩护的证据。 项羽当年以数万大军打得刘邦几十万联军满地找牙， 被赶到睢水河边， 如果不出意外， 刘邦基本上就被收拾掉了。 结果呢？忽然没理由地刮起一阵狂风， 连屋顶都被掀翻， 连大树都被拔起， 敌我双方根本分不清彼此， 刘邦带着几十名亲信从楚军的视野里消失， 捡得一条性命逃出重围。 突变的气候虽然没有改变战争的结局， 却改变了刘邦的结局。 所以说， 项羽的遗憾也不是没有缘由的。
竺可桢又举例明朝的李景隆， 他是朱元璋外甥李文忠的儿子， 一个军事发烧友， 喜欢带兵。 朱棣和侄儿朱允炆争夺帝位， 李景隆代表建文帝朱允炆北伐， 攻打当时还是燕王的朱棣的根据地——北平。 本来打得蛮顺利的， 他只要坚持一下， 基本就能活捉朱棣父子。
结果李景隆不知道哪根筋不对， 忽然停止攻势。 这么一停， 老天就变脸了， 忽然降温， 大地结冰， 整个北平城变成一座冰城， 根本无法攀援进攻。 李景隆手下的士兵不要说发动攻势， 就连站在那里不动都有生命危险， 因为他们都是南方人， “植戟立雪中， 苦不得休息”。 气候的逆转， 导致军事形势的逆转， 朱棣的军队出击还在寒风中哆嗦的李景隆军队， 李景隆大败亏输， 狼狈逃遁， 从此南北军事形势也逆转。 朱棣在总结这次战役时， 除了嘲笑李景隆的无能， 也提到了气候的因素： “南卒柔脆， 不能犯霜冒雪。 ”
当然， 如果对恶劣的气候过于依赖， 也会导致疏忽大意， 从而被敌人击破。 竺可桢举例唐朝的“李愬雪夜破蔡州”。 当时的军阀吴元济在堡垒里呼呼大睡， 他认为天降大雪， 气候严寒， 唐军根本不可能在雪夜发起军事行动。 结果李愬出其不意， 在雪花纷飞之夜， 带着小分队冒险出击， 一直打到吴元济的院子里， 活捉吴元济。