真正的将军
周亚夫任河内郡守时,他的哥哥绛侯胜之有杀人罪,孝文帝选择绛侯诸子中最贤能的人,大家都推举周亚夫,于是文帝封亚夫为条侯,作周勃的继承人。
文帝后元六年(前158),匈奴大举出兵,侵扰汉朝国境。文帝便任命宗室刘礼为将军,驻军霸上;任命祝兹侯徐厉为将军,驻军棘门;任命河内郡守周亚夫为将军,驻军细柳,用以防备匈奴。文帝亲自去慰劳部队,来到霸上及棘门驻军营中,骑马直接驰入营地,将领和下属官兵也都下马迎进送出。然后来到细柳军营,军中将士都身披铠甲,手持锐利的兵器,弓箭上弦,张弓待发。皇帝车骑的前导来到营前,进不了门。前导说:“皇帝的车骑马上就要到了。”守卫营门的都尉说:“将军有命令说:‘军中只听将军的命令,不听天子的诏令。’”过了一会儿,皇上的车马到了,仍旧进不了门。于是皇上就派使者拿着符节诏告周亚夫:“我要进入军营慰劳军队。”周亚夫这才传下命令打开营垒大门。守门的士兵对皇帝的随从人员说:“将军规定,军营中不许骑马奔驰。”因此皇上也就放松缰绳缓慢骑行。到了军营大帐,将军周亚夫手持兵器向前施礼说:“披甲戴盔的武士不行跪拜礼,请让我用军中礼节来拜见您。”皇上深受感动,表情变得严肃起来,凭靠在车前横木上向军中将士致敬,让人宣告说:“皇上郑重地慰劳将军。”慰劳仪式结束后离营而去。走出军门后,跟随的大臣都很惊讶。文帝感叹说:“啊,这才是真正的将军。以前慰劳过的霸上和棘门两军,他们的军纪就像小孩儿做游戏一样随便。那种将军当然会遭到袭击并被敌人俘虏。至于周亚夫,敌人会得到机会冒犯他吗?”这样称赞了很久。一个多月后,三支部队都撤防了。于是就任命周亚夫为中尉。
孝文帝临去世时,告诫太子说:“国家发生急难,周亚夫可以统率部队,真正担当起重任。“文帝去世,周亚夫被任命为车骑将军。>