这里认为“道”是治国的必由之路，而仁、义、礼、乐就是“道”，所以仁、义、礼、乐能使“子孙长久安宁数百岁”，使国家得以长治久安。此处说“子孙长久安宁数百岁”是“礼乐教化之功”，而不提仁义，是因为如所说:“礼之实，节文斯（仁、义）二者是也。乐之实，乐斯（仁、义）二者。”礼乐与仁义不可分，说礼乐也就包含了仁义。这是总论乐的功用，即与礼配合，通过教化进行治理，使国家长治久安。王者用乐进行教化，其情况有二：一为未作乐时用先王之乐，但应根据时代的需要进行选择，用其“宜于世者”；二为自作新乐，其前提是“王者功成”，其内容是“乐其德”，即以王者的功德为乐。后者比前者更为重要，因为他比前者更“宜于世”，也就更能收教化之功。所以“治乱废兴在于已”，世道衰微、政乱国危不是出于天命，而是治国失其正道，由于“所任者非其人，而所繇者非其道”，即由于未能利用能使“子孙长久安宁数百岁”的仁、义、礼、乐进行教化，进行治理。