【“文臣主战事，同仇暨敌忾”】

金军南下后，宋军不战而溃。一个月左右，金兵推进到长江北岸的和州（今安徽和县）。金军南侵的消息传来，刘抱病从镇江渡江进驻扬州，随即派兵北上，进驻宝应、盱眙、淮阴，淮东的防务有所准备。但负责淮西防务的王权却逗留建康，不肯进军，在刘督催之下，才与妻泣别，进驻长江北岸的和州，不想前进。又在刘再三命令之下，才进驻庐州。十月初，当刘赶到淮阴时，金军到达淮河北岸。由于王权不进，淮西事实上没有设防，金军由此从容南下。而当王权得知金军过淮河，又弃庐州南逃。金军迅速推进到滁县，即将临江。在港阴抗击金军的刘得知这此消息，也只得退兵扬州。金军临江消息传到临安，京城乱作一团。文武官员纷纷把家属送走，宋高宗也要“浮海避敌”。只有陈康伯和黄中的家属留在临安，并坚决反对逃海，高宗才表示“亲征”，继续抵抗。十月中旬，派知枢密院事叶义问督视江淮军马，中书舍人虞允文参谋军事。这时金军已占领真州（今江苏六合），王权又从和州逃到采石。接着扬州失守，刘退守瓜州，后又退回镇江。完颜亮发动非正义的侵宋战争，遭到金统治区各族人民的强烈反对。金宗室完颜雍乘机夺取政权，黄河以北地区很快归附新皇帝金世宗。完颜亮得到知这一消息更加疯狂南侵。当时，他领兵驻扎在和州鸡笼山，决定于十一月初八日从采石（今安徽当涂北）渡江。叶义问到了建康，派李显忠接替王权，此时，王权残军在采石，王权已罢，李显忠还没到任。十一月八日虞允文到采石犒师，距采石数公里外，即闻鼓声阵阵，问道旁行人，说是金军今日渡江，随行人都想回去，允文不听，进至采石，见王权残军1．8万人，士气低落，零散坐于路旁，皆作逃遁之计。虞氏召集诸将会议，说以忠义，鼓舞士气，决心一战。遂立即沿江布阵。宋军皆掩匿山后，敌军以为采石无兵，及近南岸，见宋军列阵相待，当涂人民观战助威者十数里不绝，方才大惊，欲退不能，只得前进。宋水军多踏车海鳅船，大而灵活，而金军船只底平面积小，极不稳便，宋船乘势冲击，金兵大败。次日，虞允文又派新盛率水军主动进攻长江北岸的杨林渡口。金船出港，宋军用强弩劲射，又使用霹雳炮轰击，又大败金军。完颜亮见渡江失败，只得退回和州，接着逃往扬州。进攻其他地区的金军也被宋军打退，完颜亮不禁大怒，在进退无路的条件下，孤注一掷，命令金军3天内全部渡江南侵，否则处死。这就促使其内部矛盾激化。十一月下旬，完颜元宜率军杀死完颜亮。十二月初，东路金军退走，宋军乘机收复两淮地区。采石之战是宋、金战争史上具有重要意义的战役，南宋军民在虞允文的指挥下，力挫南侵金军主力，打破了完颜亮渡江南侵、灭亡宋廷的计划，加速了完颜亮统治集团的分裂和崩溃，使宋军在宋、金战争中处于极为有利的地位。