隋炀帝是昏君吗？
首先，皇帝号称天子。天子当然高居所有人之上。但既是天子便要服从上天的意志。皇帝诏书常以“奉天承运”开头，明示天道不可违。天是没有意志的，古代的中国人便把封建制度整体当作天意。一个朝代的兴亡，其实是社会各方势力综合作用的结果，当然也包括皇帝个人因素在内。一旦皇帝不能继续平衡各种力量，或不愿平衡这些力量，等待他的只有二条路，要么被人杀掉，要么拱手让出皇位。可以说皇帝既是最自由的人，也是最受束缚的人。
其次，皇帝的行为也必须遵循某种规范
隋炀帝作为千古暴君的典型，历来被后世人所唾骂，就其所为，确实为人不齿
隋炀帝三次亲征高丽，历来被作为他穷兵黩武的罪证之一
隋炀帝个人性格中，本有一种好大喜功的色彩，却生不逢时，如生逢其时，或许会他成为盛世雄主
我们可以拿隋炀帝与汉武帝作一比较。从两个人的性格特征来看，有许多共同之处。汉武帝时，开边万里，南抚闽越，北逐匈奴，通西域，降朝鲜，其用兵之频，劳费之巨，不仅不在隋炀帝之下，恐怕远在隋炀帝之上。汉武帝所修筑的宫室，豪华以极，国内宫殿园林之盛，令后世望尘莫及。隋炀帝追求奢华，确曾广筑宫殿，其所修洛阳西苑积翠池，也可称豪华之至。