荒淫成性朱晃最终能成就帝业，他贤明的妻子张氏功不可没。张氏自小生活在殷实之家，父亲又做过刺史，生得端庄秀丽又深具智慧与谋略。而这些都是朱晃所欠缺的，因此朱晃一直在张氏面前表现得极为内敛，遇大事总要虚心请教。在藩镇之间争权夺利的斗争中，朱晃奸诈多疑的性格常常表露，对部属肆意地惩罚，不仅增加了内耗，还直接影响军队士气。一次，朱晃派长子朱友裕攻打朱瑾，朱友裕在胜利后没有生擒朱瑾，朱晃就怀疑他私通朱瑾意图谋反，吓得朱友裕躲入深山不敢回来。张氏悄悄地派人把儿子找回来向朱晃请罪，朱晃还不肯原谅要把儿子拉出去斩首。张氏正色道：他已向你请罪，说明他没有谋反的意思。如果你执意要杀了他，今后还有谁敢为你卖命！这样，朱晃才没有再追究朱友裕。不久，朱晃看见俘获的朱瑾妻子，就想据为己有。张氏不动声色地把朱瑾妻子叫到朱晃面前，说：兄弟本应和睦相处，他们却为一些小事兵戎相见，让夫人受累。如果哪天汴州（今河南开封）落入敌手，我也会沦落到你这步田地！话音未落已是潸然泪下。一旁的朱晃想起当年朱瑾救自己于危难之中的情形，自觉愧对朱瑾，遂打消了心中的邪念。


后来张氏去世，临终前给朱晃留下四个字：戒杀远色！朱晃人前答应得好好的，但张氏两眼一闭，朱晃凶残好色的本性更淋漓尽致地显露出来。乾化元年（911）夏，朱晃到洛阳避暑，住在河南尹张宗奭家里，见他的妻女儿媳长得漂亮，就一一强拉到床上奸淫。张宗奭的儿子张继祚无法忍受这种奇耻大辱，要拿刀杀了朱晃，被张宗奭劝住。不几天，朱晃心满意足地离开张宗奭家，回宫去了。


朱晃把四个儿子全安排在京城以外任职，又先后把他们的妻子召到自己身边，名为侍奉，实为满足淫欲。尤其是朱晃最心爱的儿子朱友文之妻美貌动人，得到万分的宠幸。朱友文为日后谋得帝位，就牺牲了妻子任由父亲非为。投之以桃报之以李，朱晃虽然没有册立太子，却十分属意让朱友文日后做接班人。朱晃的另一个儿子朱友也想做皇帝，但性格呆板难以得到朱晃的正眼相待，心里常常为之愤懑。


弑父篡位乾化二年（912）五月，朱晃病入膏肓，盘算着安排后事。一天，朱晃把朱友文的妻子叫到床前，命令她把丈夫召回来。朱友文之妻心领神会，马上回去准备赶赴洛阳。但弥留之际的朱晃犯了一个致命的错误，就是说话时忽视了在一旁的朱友之妻。朱友之妻知道事关重大，偷偷地跑回去给朱友报信：皇上要把朱友文叫回来继承皇位，看来我们的死期将至！朱友一把推开妻子，说：与其这样窝囊地死，不如轰轰烈烈干一番大事，大不了也是一死！


第二天，朱友就接到调他到莱州做刺史的指令，并命他立刻启程赴任。按照朱晃当时的惯例，外放出去的官吏，很多都会在半路之上接到赐死的诏书。朱友大为恐慌，马上乔装打扮跑到禁军大营去见统军韩勍，并把目前的境况说了一遍。韩勍跟随朱晃多年，亲眼目睹无数个功臣老将，因为朱晃的妄加猜忌而丧命，于是就与朱友暗自结交。韩勍给朱友进后梁的穷途末路
朱友贞当上皇帝后，宠信赵岩、张汉杰等人，任由他们作威作福，对百姓横征暴敛。朱友贞对自家兄弟子侄以及忠于他的忠臣良将，则妄加猜忌，以致最后围拢在朱友贞身边的全剩些奸佞小人。


龙德三年（923）四月，以李唐皇室后裔自居的晋王李存勖自称皇帝，恢复大唐国号，史称后唐。李存勖称帝后，立即向后梁发起复仇之战。李存勖大军一路势如破竹，不几月就逼近汴州。朱友贞惊慌不已，召集朝臣商议退敌之策，众人皆无计可施。心腹郑钰建议朱友贞带着玉玺去李存勖军营中诈降，朱友贞竟说：玉玺不足惜，只是不知这样能不能让敌人退兵? 郑钰不敢打包票，沉吟了半天说：恐怕不能！惹得左右人等缩着脖子窃笑。朱友贞只得把玉玺藏在寝宫，没几天却不翼而飞。眼看着李存勖大军要攻进汴州，朱友贞对都指挥使皇甫麟说：李朱两家是世仇，即使我投降了也不能活命，不如你把我杀了吧！皇甫麟不肯，朱友贞把眼一瞪：你不肯杀我，是不是想把我出卖给李存勖！皇甫麟要拔剑自刎以明心志，朱友贞一把夺过他手中的剑挥向自己的脖子，立时血花四溅，朱友贞毙命， 后梁王朝也随之成为历史烟云。


言：事不宜迟，就在今晚成就大事！是夜，朱友和韩勍领兵偷袭皇宫，寝宫侍从四散逃去，只留下朱晃做孤家寡人。朱晃喝问一声：谁要谋反? 朱友毫不示弱：不是外人！朱晃气得用手指着朱友的鼻子说道：就知道你这贼子要谋反，只恨没早早杀了你，留下祸害！今日你敢弑杀亲父，看天下人如何容你！朱友反骂一句：老东西，你作恶多端早就该碎尸万段！朱友话音未落，心腹冯廷谔已上前一步把尖刀刺入朱晃的肚子。朱晃惨叫一声，刀尖从后背穿出。朱友命人找来一条破毡布，把朱晃的尸体裹起来埋在寝宫地下。朱友秘不发丧，派心腹丁昭溥密令朱友贞诛杀朱友文。不日，丁昭溥复命，朱友文已死。朱友方才放心公布朱晃的死讯，同时公布了假造的朱晃遗诏：朱友文谋叛企图在宫中杀我夺位，所幸朱友及时赶到把朱友文诛杀，才救下我的性命。然而我病重多日，又受亲儿谋叛之刺激，难以主持国事，特命儿朱友全权处理政事。凭着这份外人一眼就能看穿的假诏，朱友堂而皇之地做了皇帝。为笼络人心，朱友对朝臣和官兵进行了大肆封赏。


无路可逃朱友坐稳皇位以后，马上变得无所顾忌，荒淫奢侈的秉性堪比他死去的老父朱晃，人们无不暗自愤恨。不久，驻守怀州的龙骧军发生哗变，军士们四处溃逃、烧杀抢掠，害苦了沿路的百姓。朱友得知后勃然大怒，派马步军都指挥使霍彦威平叛。霍彦威生擒了叛军首领刘重遇，不日押回京城屠灭九族。同时，朱友下令继续搜捕叛军余党。凤历元年（913）初，朱友要征召在大梁（今河南开封）的龙骧军回京。均王朱友贞得知后派人到龙骧军营蛊惑人心：皇上想诱你们龙骧军入京，像处置怀州龙骧军那样诛杀之。马上龙骧军军心大乱。朱友贞又上奏朱友：龙骧军心怀叵测，恐怕有变。朱友不知是计，决心铲除龙骧军。惶恐不安的龙骧军将领一同来找朱友贞：请殿下给我们指一条明路！朱友贞说：你们跟随先帝（朱晃）南征北战30多年才建立基业，多么不易，朱友却敢在一夕之间杀死自己的父皇，何况你们? 朱友贞不失时机地拿出朱晃的画像，激励龙骧军杀回京城，得到将士们的积极回应。


同时，朱友贞与左龙虎统军袁象先、都尉赵岩、宣义节度使杨师厚等人密谋，伺机发动政变铲除朱友。而朱友竟丝毫没有察觉，继续享受奢靡的生活。这天，朱友正在寝宫玩乐，忽听侍从来报：袁象先领着禁军杀进皇宫。朱友闻之大惊，惶惶然带着张皇后要翻墙逃跑。但袁象先已冲了进来，朱友不想束手就擒，就命令心腹冯廷谔杀死自己。随之，后梁王朝陷入无政府状态，各路官兵倾巢而出，对京城进行大肆抢掠，政府官员亦有多人被砍死砍伤。而此时，龙骧军正奔走在征讨朱友的半路上。


袁象先等人拿着玉玺前往大梁呈献，朱友贞说：开封才是国家的创业之地，何必要把京城放在洛阳。于是，朱友贞就在开封称了皇帝，是为后梁末帝。