“家天下”如何确立？

自启继禹位，并相继灭掉益和有扈氏的势力后，父子、兄弟相传的王位继承制终于固定下来。无论启继父位是由乃父所传，或者他自行夺权，在夏禹、夏启父子之际，其统治地区已颇具国家规模。据古籍载，“夏有乱政，而作禹刑”（《左传》），“禹平洪水，定九州，制土田，各因所生，远近赋入”（《汉书。食货志》）。可见当时已有国家出现的特征，而禹、启之分别消灭防风氏、有扈氏，正反映要确立国家的权威、由“禅让”过渡到“家天下”，绝非一帆风顺。如果《竹书纪年》等书所记的“舜囚尧”、“禹逼舜”属实，则“启杀益”自是顺理成章之事。启继禹位、夏朝建立，标志着中国“家天下”的首创，也是中国历代兴治盛衰乱亡的一系列链条之第一环。它具有立国创制的作用，即首建王朝、首行世袭，同时也开了历代篡夺政权的先例。