论史者每每将夏、商、西周三代覆灭，均归咎于女祸，《诗经。小雅》谓“赫赫宗周，褒姒灭之“。不过深究其实，西周灭亡不能单怪褒姒，也不可完全指责幽王。早在幽王祖父厉王时，已出现“诸侯或不朝，相伐”、“诸侯或叛之”的情况，后来连厉王本人也被国人驱逐而逃亡。幽王父宣王虽一度复兴，但却连年征伐，使国力衰竭。到了幽王登位，周室已病入膏肓，幽王的荒淫无道只是加速其崩溃而已，犹如一个没落世家的败家子一般。幽王的无道是西周灭亡的一个重要原因，而外戚联合夷狄作乱则是导致西周最后灭亡的决定性因素。幽王废嫡立庶，自行破坏封建制度，固使其自食其果，成了中国历史上第一个被杀的亡国之君；而申侯则是第一个起兵作乱的外戚，“赫赫宗周”实为异族、外戚以及幽王的妻儿所灭矣。